«Капитан подошел ко мне и потребовал, чтобы его подняли следующим. Я подумал, что, должно быть, неправильно его понял, и объяснил, что в первую очередь эвакуируют женщин и пожилых людей. Отвлекся и вскоре увидел, как его уже поднимали с помощью лебедки», — рассказывал водолаз Пол Уайли. 4 августа 1991 года греческий круизный лайнер «Океанос» затонул у берегов Южной Африки. Команда бежала, и капитан последовал ее примеру. Пассажирам и артистам-аниматорам ничего не оставалось, как взять решение проблемы в свои руки. У них получилось, и эта спасательная операция вошла в историю — рассказываем.
До катастрофы — первые проблемы
История этого корабля началась в 1952-м во Франции — он был одним из четырех однотипных судов, сошедших с верфи в городе Бордо. Сменив ряд названий и владельцев и став «Океаносом», он в конце концов перешел в собственность греческой компании Epirotiki Lines, которая переделала грузопассажирское судно в круизный 153-метровый лайнер вместимостью до 550 пассажиров и 250 членов экипажа. На борту имелся большой открытый бассейн, несколько обеденных залов и казино.
Перед отправлением в тот самый круиз некоторые пассажиры описывали корабль как ржавый и запущенный. Судя по всему, так было не только с ним. По удивительному совпадению в течение трех лет перед катастрофой затонули сразу три судна Epirotiki Lines. В 1988-м в порту Пирея, недалеко от Афин, в результате столкновения с итальянским грузовым судном ушел под воду круизный лайнер «Юпитер». Тогда погибли два человека из 580, виновными признали итальянцев. В 1989-м корабль «Одиссей» затонул у берегов Португалии. В июне 1991-го в Венеции случился взрыв на флагмане компании под названием «Пегас» — экипаж и пассажиров эвакуировали, после чего пожарные распорядились затопить судно, опасаясь нового взрыва. Формально вины компании в этих событиях не было, но совпадения выглядели странными.
В 1988-м «Океанос» ходил в круизах в районе Южной Африки. Коммерческий успех того cезона сподвиг греческую компанию вернуться в тот регион. После капитального ремонта в сухом доке, который длился с февраля по май 1991 года, «Океанос» сдали на восемь месяцев в аренду южноафриканской туристической компании TFC Tours под круизы.
В июле 1991 года лайнер ходил по Индийскому океану, останавливаясь на Сейшельских островах, Маврикии и Реюньоне. Когда «Океанос» покидал последний, один из пассажиров заснял на видео водоворот из грязи и камней под корпусом. Опытный 51-летний капитан Яннис Авранас заверил, что судно, вероятно, просто задело подводный буй. Но пассажир был твердо уверен, что при выходе из гавани корпус коснулся дна (и пресса позднее писала о затоплении нижней палубы корабля, хотя владелец судна опровергал это). Этот мужчина назвал «Океанос» худшим из всех кораблей, на которых ему когда-либо доводилось плавать.
В итоге судно добралось до юга Африки, до Кейптауна, а затем отправилось в семидневный круиз вдоль берегов ЮАР — в Дурбан через Порт-Элизабет и Ист-Лондон. К слову, по дороге он миновал территорию Транскея — тогдашнего непризнанного государства, настаивавшего на независимости от ЮАР (через три года Транскей все же стал ее частью). Прибрежные воды здесь считаются африканским аналогом Бермудского треугольника: быстрое теплое течение мыса Игольного, идущее на юг, и сильные ветры в противоположном направлении создают огромные волны, которые способны затапливать суда.
В пятницу, 2 августа, «Океанос» добрался до Ист-Лондона, и начались плохие предзнаменования. На борту в этот вечер планировалась свадебная церемония с выходом в море. Но начало задержала анонимная угроза взрыва, затем от качки из-за плохой погоды начало тошнить и гостей, и музыкантов. Невеста чуть все не отменила, но потом все же настояла, чтобы церемония бракосочетания прошла в море. Судно вышло из гавани, а после торжества вернулось в порт, и гости веселились всю ночь.
В субботу, 3 августа, лайнер должен был отправиться дальше по маршруту. Однако в океане было слишком неспокойно: волны достигали девяти метров в высоту (забегая вперед, скажем, что ночью они окажутся выше как минимум в два раза). Капитан несколько раз откладывал отправление, но все же решил не нарушать график и вечером отплыл в Дурбан.
Дыра в резервуаре и трусость команды
На борту круизного лайнера находился 571 человек — пассажиры и члены экипажа. Обычно, когда корабль отплывал из порта, для первых организовывали вечеринку на палубе с бассейном, но в этот раз ее перенесли в помещение. Музыкант Мосс Хиллс, работавший на лайнере с женой Трейси, понял, насколько сильны волны, когда официанты впервые в его жизни стали ронять подносы. За ужином Трейси решила на всякий случай собрать вещи, однако в это время погас свет. Никто из команды ничего не объяснил. Включились тусклые аварийные огни. Тут Мосс понял, что не слышит фонового шума двигателей.
Что произошло? Тем вечером корпус судна повредился: от удара сильной волны отвалился фрагмент обшивки. В водозаборном резервуаре образовалась дыра, из-за чего вода стала попадать во вспомогательное машинное отделение. Механики закрыли водонепроницаемые двери, отделявшие этот отсек от остального судна, и поднялись наверх. «Когда видишь механиков наверху в спасательных жилетах, можешь быть уверен: они понимают, что корабль спасти невозможно», — комментировал потом Эндрю Пайк, принимавший участие в расследовании катастрофы.
Однако зачем они надели жилеты, если непроницаемые двери должны были остановить воду и обеспечить судну безопасность? Расследование показало, что как раз в тот момент команда осуществляла ремонт. Дело в том, что ранее, в июле 1991-го, у них возникла проблема с льяльными водами (это воды, загрязненные в процессе эксплуатации судна, которые собираются в нижней части трюма): они почему-то поднимались вверх по трубам через душевые и туалеты. Начав исправлять проблему, ремонтники сняли несколько обратных клапанов в канализационной системе (возможно, они требовали замены).
И тут в отделение хлынула вода — с такой силой и скоростью, что механики бросились прочь, не успев закрыть трубы клапанами. Этот момент предопределил судьбу корабля. Водонепроницаемые двери уже не имели смысла, так как канализационные трубы проходили вверх через перегородки машинного отделения и дальше на палубы.
Вода, поступавшая в корпус, стала подниматься по этим трубам, выливаясь из всех душевых и туалетов. К счастью, диаметр труб был относительно небольшим, поэтому воде требовалось еще много времени, чтобы затопить весь корабль. А значит, это время было и у экипажа, чтобы организовать спасательную операцию.
Однако команда повела себя иначе. Никто не подал сигнал SOS и не предупредил пассажиров о начавшейся катастрофе.
Около 21.30 капитану доложили, что вода затапливает генераторную. Генераторы закоротились, и подача электроэнергии к двигателям прекратилась. «Океанос» начал дрейфовать боком.
Все это время пассажирам ничего не говорили. Они собрались в салоне на традиционное вечернее шоу, назначенное на 22.00. Судно сильно качало, людям приходилось садиться на пол, чтобы не упасть. Во время выступления Мосс заметил, что корабль кренится и больше не возвращается в горизонтальное положение. Вместе со своим коллегой, аниматором Джулианом Батлером, он отправился вниз. Им встречались члены команды — некоторые несли сумки, некоторые были в спасательных жилетах, но никто из них не отвечал на вопросы. Спустившись к машинному отделению, мужчины услышали за закрытыми дверями шум воды. Корабль тонул.
Вернувшись наверх, они узнали, что команда все еще ничего не рассказала людям. Тогда Мосс нашел руководителя круиза, который наконец передал ему слова капитана: судно придется покинуть. Таким образом, пассажирам напрямую ничего не сообщили. Тогда же музыкант узнал, что значительная часть экипажа и старших офицеров стала спускать спасательные шлюпки, те отправлялись наполовину заполненными. Пассажиры потом рассказывали, что некоторые матросы и офицеры расталкивали женщин и детей, чтобы попасть на шлюпки. Среди эвакуировавшихся был и главный механик судна, с чьего отсека началось затопление.
Пустота на капитанском мостике и начало спасательной операции
На судно обрушивались порывы ветра скоростью более 128 км в час. Волны в ту ночь достигали высоты около 20, а может, даже и 30 метров. Корабль медленно заполнялся водой.
Пассажирам не оставалось ничего, кроме как спасаться своими силами. Музыканты и аниматоры, не имевшие никакой специальной подготовки, стали спускать на тросах спасательные шлюпки правого борта — в каждой находилось по 90 человек.
Однако попадание в шлюпку еще не гарантировало спасение. Из-за огромных волн люди рисковали попросту вывалиться из лодок и пойти ко дну. Грань между жизнью и смертью была очень тонкой. А от ужасной качки всех, кто мог удержаться на местах, выворачивало.
«Восемь или девять часов люди [в шлюпках] блевали друг на друга, — рассказывал потом морской юрист Эндрю Пайк, написавший книгу об этой катастрофе.
Судно кренилось все сильнее, и безопасный спуск оставшихся спасательных шлюпок стал практически невозможным. Последняя лодка, которую удалось отправить, покинула корабль около 3 часов утра 4 августа.
К тому времени группа людей во главе с Моссом отправилась на капитанский мостик, надеясь найти там офицеров и получить от них какие-то инструкции. Но там никого не было. В оборудовании артисты не разбирались. Тем не менее музыкант вместе с аниматором Робином Болтманом смог передать сигнал бедствия. В 23.16 по местному времени его поймала то ли местная радиостанция, то ли корабли по соседству. Мосс сообщил, что машинное отделение «Океаноса» затоплено, а судно дрейфует недалеко от побережья. Однако он не смог определить и передать свои координаты — попросту не знал как. Ему посоветовали найти капитана.
Яннис Авранас был обнаружен курящим в темноте прямо на корме корабля. Мосс объяснил, что всем срочно нужна его помощь. Реакция капитана его поразила. «Он просто смотрел на меня широко раскрытыми и отсутствующими глазами и говорил: "Бесполезно, бесполезно". Я думаю, он был в глубоком шоке», — вспоминал музыкант. В конце концов с чьей-то помощью ему все же удалось определить и передать координаты.
Информацию о лайнере сразу передали военным. Те отправили ее всем судам, предложив им двигаться в направлении «Океаноса». ВВС передали в распоряжение созданного спасательного штата 16 вертолетов, ВМС предоставили четыре катера и 31 водолаза.
К 6.15 к «Океаносу» прибыли первые торговые суда, которые начали поднимать людей из спасательных шлюпок. Однако мощные волны и ветер не позволяли им подойти достаточно близко к судну, где еще находились люди.
Поврежденное судно с угрожающей скоростью продолжало набирать воду. Между тем на борту еще оставалось 225 пассажиров. Вскоре прибыли вертолеты — это была команда под руководством пилота Слейда Томаса. «Океанос» уже имел крен в 30 градусов, поэтому его вертолетная палуба была непригодна для использования. Поэтому на корабль спустили водолаза Пола Уайли. Во время приземления его так сильно швырнуло, что он врезался в наклонную палубу и получил серьезные ушибы. Пассажиры были в шоке и боялись подниматься с ним.
Однако Уайли уговорил одного из пассажиров подняться в вертолет вместе с ним. Затем он вернулся на корабль и с помощью другого пассажира начал резать такелаж, тросы и вязать их к подвесным системам, которые спускались с вертолетов, чтобы как можно крепче фиксировать поднимаемых людей. За один раз можно было забрать только двоих. Подняв их, вертолет улетал и высаживал их на побережье, где людям предоставляли медицинскую помощь, а к судну прилетал следующий.
Несмотря на фиксацию, людей при подъеме швыряло на части корабля сильным ветром. Однако другого выхода не было. По словам пилота Томаса, ему было очень сложно зависать при таком ветре. Механику, сидящему сзади, пришлось руководить им, поскольку огромные мачты корабля раскачивались и могли зацепить подъемный трос.
Но спасатели были не одни. Моссу Хиллсу провели пятиминутный экспресс-курс, после чего он также помогал прикреплять людей. Вместе с ним эвакуацией руководил и Робин Болтман. С коллегами он вел пассажиров по наклонной палубе к посадке, а также координировал связь с вертолетами, используя судовую радиостанцию.
Бегство капитана и эвакуация на вертолетах
По горячим следам пассажиры рассказывали, что капитан запирался в своей каюте, и спасателям пришлось выломать дверь, чтобы поговорить с ним. Однако когда началась посадка на второй вертолет, Авранас неожиданно активизировался. «Когда я прикрепил пожилую женщину к подъемному тросу, капитан подошел ко мне и потребовал, чтобы его подняли следующим, — рассказывал водолаз Пол Уайли. — Я подумал, что, должно быть, неправильно его понял, и объяснил, что в первую очередь эвакуируют женщин и пожилых людей. Я отвлекся на еще одного пожилого пассажира, а когда обернулся назад, капитана уже поднимали с помощью лебедки». Авранас сказал, что будет координировать спасательные работы с берега.
Это вызвало шок. «Мы так разозлились на капитана, что готовы были закидать его камнями», — позднее признавалась Ирен Смит, одна из пассажирок. Однако Авранас и позднее не стал извиняться. «Когда я отдаю приказ покинуть судно, неважно, во сколько я уйду. Если кто-то хочет остаться, они могут остаться», — цинично заявил он. Представители компании позднее признали, что некоторые члены экипажа покинули судно без разрешения капитана. Однако, по их словам, те сделали это, поскольку якобы хотели организовать рядом ветрозащитное ограждение, чтобы можно было безопаснее спустить спасательные шлюпки. Разумеется, им никто не поверил.
В какой-то момент вертолеты улетели для дозаправки. Тогда Пол Уайли обошел судно в поисках пассажиров, которые могли оказаться в ловушке или по какой-то причине не покинули свои каюты. Он нашел только одного пассажира, который снимал стресс и шок алкоголем. После этого Уайли и его коллега попытались снова спустить шлюпки. Две были раздавлены волнами, третья уцелела. Водолазы хотели убедить пассажиров прыгать в них, но никто не хотел рисковать жизнью.
Тем временем вертолеты вернулись. Посадка продолжилась. Пока Уайли готовил пассажиров к подъему, один из них взмахнул руками. Пилот принял это как сигнал к действию и начал подъем, мужчина сорвался, съехал вниз по палубе с высоты 40 метров и упал в бурный океан. Однако Уайли прыгнул за ним, спас его и доставил до спасательной шлюпки. «С течением и ветром это было похоже на поиск иголки в стоге сена», — рассказывали очевидцы.
Мосс Хилл и Робин Болтман были последними, кто покинул судно перед тем, как оно затонуло. Когда вертолет с ними приземлился на суше, пассажиры бросились к мужчинам с песнями, криками и объятиями. «Я начал задыхаться и рыдать, — говорил Мосс, — а потом потерял сознание».
Перед затоплением «Океаноса» Уайли еще раз прочесал судно, чтобы проверить, не осталось ли там пассажиров на борту. 15 человек числились пропавшими без вести. На корабле их не нашли. Однако позже этих людей, оказавшихся в воде, а также тех, кто был на спасательных шлюпках, подобрали несколько коммерческих грузовых и рыболовных судов, откликнувшись на сигналы бедствия. Эта часть операции также не была легкой. Спасательные шлюпки врезались в борта судов, едва не попадали под крутящиеся винты, пассажиры валились в воду. Одна из женщин путешествовала с тремя детьми, одному из которых было 17 дней. Ее малышей сажали в ведро, спущенное в шлюпку, сверху наваливали одежду и так поднимали на борт.
На видео можно увидеть, как «Океанос» уходит под воду
4 августа 1991 года примерно в 15.30 — спустя 45 минут после того как последний человек на борту был эвакуирован по воздуху — «Океанос» затонул. Он находится на глубине от 92 до 97 метров, примерно в пяти километрах от суши. Судно легло на правый борт почти перпендикулярно береговой линии, носом к морю. Но главное, что все 571 пассажир и член экипажа на борту круизного лайнера были спасены. Это дало повод назвать это событие «величайшей морской спасательной операцией в истории».
Греческая комиссия по расследованию позже пришла к выводу, что капитан и четверо офицеров проявили халатность при устранении последствий катастрофы. Однако их никак не наказали. Работодатель капитана, компания Epirotiki Line, впоследствии назначила Авраноса капитаном парома — на этой должности он и работал до выхода на пенсию.
К слову, музыканту Моссу Хиллу и аниматору Робину Болтману через три года «повезло» снова: они оказались на борту Achille Lauro, другого круизного лайнера, когда тот затонул в 1994-м. Но и в том случае их спасли.
Читайте также
